在万维网上参观档案馆

萧旺

    国际互联网络发展迅速，但目前因特网上意义最重大、发展速度最快、普及程度最高的为两个功能：电子函件和万维网。前者主要用于通讯联络，而后者则主要用于获取大量各种各样的信息。
    万维网，是WWW（Worldwideweb）或Web的音译，也称环球信息网、环球网、全球浏览系统等，是以超文本（更准确地说应该叫超媒体）技术为基础，在因特网骨干网之下一种发布各种各样信息的全球性网络，它克服了文件传送协议（FTP）、阿奇（Archie）、 信息检索（Gopher）、广域信息服务系统（WAIS）等工具所共同存在的界面不够友好的缺陷，为因特网上的巨大资源提供了一个简单而统一的界面，已经逐渐成为多媒体信息的源泉。
    万维网是1989年由位于瑞士的欧洲高能物理研究实验室设计出来的，以超文本形式在计算机上把不同文件互相链接。几个月后，涌现了无数个Web文件，却没有简单的方法去查询和阅读。 美国伊利诺斯大学的科学家们于1993年编制出一个叫做“马赛克”（Mosaic）的软件，即第一个真正的Web浏览软件。它可以查阅到网络中任何机器上的由HTML 语言定义的超文本信息和各种多媒体数据，也能很容易地以统一的方式将其显示和播放出来。
    目前，世界各国各级各类档案馆和档案组织纷纷在万维网上建立了自己的服务器。据不完全统计，迄今已在万维网上开通主页的各级各类档案机构约有2000余个：有国际组织档案馆、国家级档案馆、省州郡市级档案馆以及部门档案馆、大学档案馆、宗教档案馆等等，林林总总，蔚为大观，可谓方兴未艾。
    许多国家的中央级档案馆都在万维网上创建了自己的服务器，如北美的美国、加拿大，中美洲的墨西哥，南美洲的巴西、智利、玻利维亚、哥伦比亚，欧洲的比利时、丹麦、法国、爱尔兰、挪威、斯洛文尼亚、瑞典、瑞士、英国等，大洋洲的澳大利亚、新西兰，东南亚的新加坡、马来西亚，非洲的纳米比亚等等，遍及世界五大洲。
    正如互联网络起源于北美一样，美国国家档案与文件署率先在万维网上创建了自己的服务器，其邻国加拿大紧随其后，国家档案馆在万维网上的主页于1995年12月正式开通。之后是欧洲紧紧跟上。英、法等九个欧洲国家的国家档案馆都先后在万维网上开通了自己的主页。虽然目前在万维网上尚未发现德国、荷兰等国国家档案馆的主页，但这些国家的一些地方或专业档案馆已率先上网。英国公共档案馆的万维网服务器今年正式开通后，专门成立了一个“万维网编辑部”，负责信息更新和日常维护。因为英国公共档案馆实际上主要收藏英格兰和威尔士的公共档案，而北爱尔兰和苏格兰的档案则分别由各自的公共档案馆负责管理，因此，北爱尔兰公共档案馆也在万维网上设有自己的服务器，参加网上冲浪。爱尔兰国家档案馆的万维网服务器，由都柏林技术学院负责上载和维护，用户可以通过其服务器进行分类和专题检索，了解该馆是否藏有你所需要的档案材料，以及如何查找和利用。此外，服务器上还登一些专题性在线文章，如介绍1788—1868年期间从爱尔兰发配到澳大利亚囚犯的史料《从爱尔兰向澳大利亚的输送》，读来饶有兴味。
    澳洲虽然地处偏远，但档案部门在万维网的应用方面的发展水平却很高，档案信息的特色也很鲜明。新西兰国家档案馆于1996年8 月在万维网上开通了自己的主页，出有图文版和纯文本版（以节省浏览时的在线传输时间）两个版本，且每个月更新一次在线信息。
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